Tuberculose
Autrefois appelée phtisie, la tuberculose est une très vieille maladie qui a emporté plusieurs personnalités emblématiques du XIXème siècle. A l’époque, les mécanismes de la maladie étaient encore inconnus. En 1882, Robert Koch réussit à percer une partie du mystère en découvrant le bacille tuberculeux qui porte aujourd’hui son nom « bacille de Koch ». Découvrez dans cet article cette maladie qui résiste au temps.
Causée par le mycobactérium tuberculosis aussi appelé bacille de Koch, la tuberculose est une maladie très contagieuse qui se transmet essentiellement par l’air. Lorsqu’une personne malade tousse, éternue ou crache, elle répand le germe dans l’air, ce qui expose son entourage à la maladie.
En 2020, 1,5 million de personnes sont décédés des suites de la tuberculose qui est la 13ème cause de mortalité dans le monde, devant le sida. C’est donc véritablement un problème de santé publique en raison de sa capacité à devenir résistante aux traitements proposés.
La tuberculose se manifeste par des signes généraux à savoir une toux chronique résistante, des douleurs thoraciques, des sueurs nocturnes, un amaigrissement important et un manque d’appétit. Environ un quart de la population mondiale est infecté par la bactérie mais ne présente aucun symptôme. On parle alors de tuberculose latente, le système immunitaire combat avec succès la bactérie qui reste dormante dans l’organisme. Cependant, lorsque le système immunitaire s’affaiblit, par exemple chez les personnes séropositives, la bactérie peut se réveiller : la tuberculose devient active.
Bien que la forme pulmonaire soit la plus fréquente, il arrive que la tuberculose se développe en dehors des poumons et cause des symptômes qui varient en fonction de la zone touchée, ces formes de tuberculose sont dites extrapulmonaires et peuvent toucher différents organes. Les différents types de tuberculose extrapulmonaire sont :
- La tuberculose ganglionnaire : Elle touche les ganglions qui gonflent et deviennent douloureux
- La tuberculose ostéoarticulaire : Aussi connue sous le nom tuberculose osseuse représente une forme redoutable de tuberculose et cause des douleurs ostéoarticulaires qui peuvent évoluer vers la destruction irréversible de la colonne vertébrale et d’autres atteintes osseuses.
- La tuberculose méningée : Très rare mais aussi très redoutable, c’est une forme qui peut laisser le malade avec de graves séquelles.
- La tuberculose urogénitale : Elle cause des lésions rénales pouvant aboutir à la destruction complète de l’organe.
Il existe encore d’autres formes plus rares telles que la tuberculose péritonéale, la tuberculose intestinale, la tuberculose cutanée, etc. En raison de la variété des symptômes, la tuberculose extrapulmonaire peut être difficile à diagnostiquer.
Le diagnostic de la tuberculose se fait généralement à partir d’une analyse appelée intradermoréaction à la tuberculine (IDR). Une petite quantité de solution de tuberculine est injectée dans le bras du patient, la lecture des résultats se fait 48 à 72h après l’injection. La réaction est positive si la zone devient rouge et enflée. En fonction de la taille de la rougeur, on peut alors déterminer l’ancienneté de l’infection. Une analyse de crachats et des examens d’imagerie médicale sont souvent nécessaires dans certains cas. La tuberculose étant une maladie opportuniste chez les personnes vivant avec le VIH, un test de VIH est systématiquement effectué pour vérifier la sérologie du patient et prendre les dispositions nécessaires.
Le traitement de la tuberculose est long, difficile et dure entre 6 et 12 mois afin d’éviter les cas de récidive. Chez certains patients, la tuberculose est multirésistante, le traitement peut aller jusqu’à 24 mois.
Pour éviter la tuberculose il faut éviter le contact avec les personnes atteintes et faire vacciner les enfants dès la naissance avec le BCG (Bacille de Calmette et Guérin).
